１、有一天，唐太宗李世民和侍臣们闲谈，唐太宗讲了一个西域商人“剖腹藏珠”的故事。

２、唐太宗说：“西域有个商人，偶然得到一颗珍珠，真是见所未见的一件无价之宝。”

３、这个商人非常喜爱这颗珍珠，深怕被人盗走，搁在哪儿都不放心。

４、后来，这个商人剖开了自己的肚子，把珍珠藏在肚子里，这样，珍珠是藏严实了，可商人的命也就没有了。

５、唐太宗讲完故事，问：“这故事是我听来的，你们说果真会有这样的人吗？”

６、侍臣们嗫嚅地说：“恐怕有吧。”

７、唐太宗说：“这个商人爱珠而不要命的愚蠢行为是多么可笑，但是有些官员因贪赃受贿而丧命，有的皇帝因追求无限止的享受而亡国，这些人和这个商人不是一样愚蠢可笑吗？”

８、这时，在座的谏议大夫魏征接着说：“由于利欲熏心，贪得无厌，而连自己的身体性命都忘了的人，确实是有的。从前鲁哀公对孔子说：‘有个健忘的人，搬家而遗忘了妻子。’孔子说：‘这不算稀奇，还有健忘得更严重的呢；桀、纣乃忘其身’！”